O inglês construtor de navios Joe Maddison perdeu sua fé nas trincheiras da Batalha do Somme, ocorrida na França, uma das mais violentas da Primeira Guerra Mundial. Com o início da Segunda Guerra Mundial, Joe está velho demais para encarar o front ao lado de seu filho e seu genro, que se alistaram para defender o país. Depois que ele é abandonado por sua esposa, que foi embora com um marinheiro, ele decide se alistar na Guarda Nacional com seus amigos veteranos, o marxista Eddie e o tirador de sarro Harry – um cara que tem sérios problemas com autoridades....