No filme Aproximando-se do Desconhecido, o capitão William Stanaforth (Mark Strong) recebe a difícil tarefa de ser o primeiro astronauta em Marte. Ele é encarregado de viajar sozinho a bordo de uma espaçonave, durante 270 dias, enfrentando a solidão e a saudade da família. Um dia, um problema técnico compromete a missão e William é convidado a retornar para a Terra imediatamente. Contrariando as ordens de seus superiores, ele decide continuar.