Hanks interpreta o capitão Richard Phillips na adaptação cinematográfica do livro de memórias. A autobiografia relata a experiência assustadora de um capitão americano, ocorrido na Somália, quando Piratas sequestraram seu navio, o Alabama. Phillips entregou-se aos piratas, a fim de manter a sua tripulação a salvo e foi mantido em cativeiro por três dias até ser resgatado.